Regionaal Archief Tilburg ontvangt op vrijdag 22 augustus een bijzondere en beladen aanwinst: drie glasnegatieven van de moord op Marietje Kessels. De negatieven, jarenlang bewaard in de collectie van het Nederlands Forensisch Instituut (NFI), keren terug naar de stad waar het drama zich voltrok. De moord op de 11-jarige Marietje Kessels op 22 augustus 1900 veroorzaakte een schokgolf in Tilburg. Haar lichaam werd gevonden op de zolder van de Noordhoekse kerk. De zaak werd nooit opgelost en groeide uit tot een van de meest aangrijpende en mysterieuze moordzaken in de Nederlandse geschiedenis. Marietje was de dochter van Mathieu Kessels, eigenaar van de Muziekinstrumentenfabriek Kessels.
Kort na de ontdekking van het lichaam was de Bredase amateurfotograaf Emile van Waegeningh (1870 - 1944) ter plaatse om de situatie vast te leggen. Daarmee maakte hij – onbedoeld – waarschijnlijk de eerste forensische foto’s van Nederland. Pas in 2010 werden de glasnegatieven herontdekt door conservator Pierre van der Pol tijdens onderzoek in het archief van het NFI. De beelden zijn confronterend en tonen het levenloze lichaam van Marietje. Uit piëteit zijn ze nooit openbaar gemaakt.
Yvonne Welings, gemeentearchivaris, vertelt: “In juli 2025 werd ik benaderd door een kleindochter van Emile van Waegeningh. Haar wens was duidelijk: de beelden moesten terug naar Tilburg. ‘Marietje moet naar huis’, zei ze. We nemen de glasnegatieven op in onze collectie, maar zullen ze niet online publiceren. Het verhaal van Marietje is nog altijd een collectief trauma in de stad. Alleen in uitzonderlijke gevallen, zoals wetenschappelijk forensisch onderzoek, kan toegang tot het materiaal worden overwogen.”
De formele schenking vond op vrijdag 22 augustus plaats bij het Regionaal Archief Tilburg in aanwezigheid van medewerkers van het NFI, burgemeester Weterings, Emile en Cornélie van Waegeningh en Suzanne Bins - van Waegeningh en nazaten van de familie Kessels.
