Zaterdag 17 januari 2026 was het een feestelijke dag in Udenhout. Frans Manni, een van onze vrijwilligers, werd in het zonnetje gezet en ontving uit handen van locoburgemeester Maarten van Asten een lintje. Hij mag zich nu officieel Lid in de Orde van Oranje-Nassau noemen. Een bijzondere erkenning voor zijn jarenlange inzet als vrijwilliger bij Regionaal Archief Tilburg en talloze activiteiten in de gildewereld.
Frans is sinds 2009 actief als vrijwilliger bij Regionaal Archief Tilburg. Hij is een van de drijvende krachten achter de groep vrijwilligers die zich ontfermt over onze collectie bidprentjes. In 2023 rondde de bidprentjesploeg een groot project af waarbij alle (destijds nog) 160.000 bidprentjes systematisch zijn nagelopen, gecontroleerd en weer op de goede plek gezet zijn. Een enorme klus waar Frans en zijn team met recht trots op mogen zijn.
In de 17 jaar dat Frans actief is bij het archief groeide de collectie van 50.000 naar meer dan 179.000 bidprentjes. En de collectie blijft groeien: bijna elke week ontvangen we nieuwe prentjes. Frans zoekt ook actief binnen zijn netwerk naar nieuwe prentjes om de collectie aan te vullen.
Bidprentjes zijn een belangrijke genealogische bron. Het zijn namelijk documenten waar geen openbaarheidsbeperkingen op rusten. Hierdoor is het mogelijk om gegevens te achterhalen die in registers van de burgerlijke stand bijvoorbeeld nog niet openbaar zijn, zoals overlijdensdata van minder dan 50 jaar geleden.
De volledige collectie bidprentjes is op naam doorzoekbaar via de Zoek een persoon-functie op onze website. Bezoekers kunnen kosteloos per mail scans van de bidprentjes aanvragen. Frans haalt de aanvragen op bij de archiefcollega’s, verzamelt vervolgens alle prentjes uit het depot én bergt de bidprentjes vervolgens weer op. De scanservice is een dienst waar onze bezoekers dankbaar gebruik van maken, maar die we onmogelijk aan zouden kunnen bieden zonder de hulp van Frans en zijn team vrijwilligers van de bidprentjesploeg.Naast zijn vrijwilligerswerk op het archief is Frans ook zeer actief in de gildewereld. Tussen 1966 tot 1996 was hij lid en schutter bij scherpschutttersvereniging St. Maurits en sinds 1996 is hij lid bij het gilde Sint Antonius-Sint Sebastiaan in Udenhout. Frans is in 2021 bij het traditionele koningschieten koning van het gilde geworden. Hij heeft deze positie vier jaar bekleed. Daarnaast is hij sinds 2006 webmaster van de site van de Federatie van Scherpschutters.
Het lintje werd uitgereikt op de jaarlijkse statiedag van het gilde, waar een totaal verraste Frans het eremetaal opgespeld kreeg door locoburgemeester Maarten van Asten. Daarna was er een receptie waarbij Frans uitgebreid gefeliciteerd werd door familie, gildegenoten en archiefcollega’s. Tot slot was er een vendelgroet om Frans en enkele andere gildegenoten te eren.
We feliciteren Frans van harte met zijn welverdiende lintje! We zijn ontzettend trots op hem en bedanken hem voor alles wat hij betekent voor iedereen op het archief, maar ook voor zoveel mensen daarbuiten.
Foto’s door Maria van der Laak-Verschuren, Pauline van Hezik en John van Erve
