Goede voorbereiding is belangrijk. Daarom kunt u vooraf al literatuur opzoeken over genealogie of over eerder verrichte onderzoeken naar de familie waar u mee bezig wilt gaan.

Een eerste stap die u, als beginnend genealoog, moet zetten is rondkijken en rondvragen in uw eigen familie. Vaak zijn er foto's, familiepapieren (bijvoorbeeld trouwboekjes) of bidprentjes voorhanden, die u veel informatie kunnen geven over de geschiedenis van de laatste generaties van de familie. Kunt u geen bidprentjes vinden, dan kunt u wellicht gebruik maken van de collectie bidprentjes van het Regionaal Archief Tilburg.

Met deze eerste gegevens kunt u verder. Een goede stap is die naar het bevolkingsregister. Het bevolkingsregister bevat alle personen die tussen 1810 en 1939 in een bepaalde plaats hebben gewoond.

Heeft u in het bevolkingsregister de persoon die u zocht teruggevonden, dan kunt u bij deze persoon de akten van de burgerlijke stand gaan zoeken. Deze akten betreffen de aangiftes van geboorte (minimaal 100 jaar oud), huwelijk (minimaal 75 jaar oud) en overlijden (minimaal 50 jaar oud).

Op een bepaald moment komt u in de akten van de burgerlijke stand of het bevolkingsregister informatie tegen van vóór 1810/1811. U kunt dan niet meer gaan zoeken in deze bronnen, maar u zult de doop-, trouw- en begraafregisters (DTB's) van de kerkelijke en wereldlijke overheid moeten gaan raadplegen.

De gegevens die u gevonden heeft in het bevolkingsregister, de akten van de burgerlijke stand en de doop-, trouw- en begraafregisters zullen u in staat stellen een rechte lijn van voorouders op te stellen. Daarna kunt u gezinnen compleet gaan maken en allerlei zijtakken uitzoeken. Dit alles levert al een aardige stamboom op, maar wel een kale.
Om de blaadjes van de boom een mooi kleurtje te geven, kunt u gebruik maken van de zogenaamde secundaire bronnen. U moet dan denken aan de archieven van de gemeentebesturen, van de notarissen, van de heerlijkheden etc. De belangrijkste, en meeste gebruikte, secundaire bronnen zijn die van het oud-rechterlijk archief, het oud-administratief archief en de notariële archieven.

Een andere manier om uw stamboom op te fleuren is het gebruik van foto's waarop personen, huizen, beroepen e.d. afgebeeld staan die iets met uw familie te maken hebben.

Misschien stuit u bij het genealogisch onderzoek wel op een familiewapen. Niet alleen adellijke families, maar ook andere meer of minder belangrijke families hebben in de loop der eeuwen een familiewapen gekregen of gehad. Natuurlijk is dit een leuke aanvulling op uw stamboom.

Heeft u alle gegevens mooi uitgewerkt, dan is het mogelijk om met alle informatie tot een presentatie te komen. Deze publicatie kan een getekende of geschilderde stamreeks of stamboom zijn, maar ook een lijvig boekwerk van enkele honderden pagina's. Het is aan u om te beslissen wat u met de door u gevonden informatie doet, maar onthoud u wel dat het zonde zou zijn als alleen u plezier zou hebben van de resultaten van uw onderzoek. Misschien is het een goed idee om uw publicatie ergens te deponeren.